La inflación de los países de la zona euro se mantuvo en un nivel seis décimas inferior al registrado en abril, cuando los precios subieron un 0,6% en tasa interanual, según la estimación preliminar de la oficina comunitaria de estadística, Eurostat.
Además, en España y según avanzó ayer el Instituto Nacional de Estadística (INE), el IPC adelantado situó su tasa anual (de mayo 2008 a mayo 2009) en el -0,8%.
La inflación también entró el mes pasado en terreno negativo en Alemania, la primera economía de la moneda única, con una caída el último año del 0,1%.
¿Significan estos datos que podemos entrar en "deflación"?. Y si así fuera, ¿por qué es malo que bajen los precios (=deflación)?.
Técnicamente, se entra en deflación al acumular 6 meses seguidos con bajadas de precios -en España llevamos 3- y esto sería malo porque el gasto se retrae ya que se espera que los precios sigan bajando; las empresas producen menos y bajan los precios de bienes y servicios, lo que minimiza sus márgenes. Los salarios caen, el paro aumenta, las familias vuelven a retraer el gasto. Y vuelta a empezar.
Según el Banco de España y la ministra de Economía, estos datos no son alarmantes. La razón es la siguiente: la tasa negativa se debe a la reducción del petróleo desde hace un año. Así, si se elimina la energía y los alimentos no elaborados (="inflación subyacente"), seguro que la tasa es positiva.Sin embargo, algunos expertos son bastante pesimistas y piensan que la deflación está "a la vuelta de la esquina". Está claro que en esto, como en todo, "depende del cristal con que se mire". Y, como siempre, el tiempo dará y quitará razones. ¿Qué piensan ustedes?